恩佐·马雷斯卡在首次作为曼城主帅的赛季中透露，他的目标之一是“缩小与阿森纳的差距”，因为上赛季他们在英超联赛中落后冠军七分。
周日的社区盾将是检验这一目标的首个机会。
阿森纳在历史上与曼城的社区盾交锋中保持全胜，这场在卡迪夫的重磅对决注定将成为阿尔特塔与马雷斯卡之间新竞争关系的前奏。
这场比赛也标志着英超联赛正式开赛的倒计时，阿森纳将在五天后迎战考文垂，而曼城则在两天后对阵伯恩茅斯，均将在吉祥体育直播。
根据预测，阿森纳被认为是卫冕热门，领先曼城四分。然而，来自不同竞争者的渴望将打破这种局面。两位主帅都不会将这场争夺奖杯的初次交锋视为友谊赛。
马雷斯卡表示：“对我来说，这是一座奖杯。当奖杯在决赛中出现时，我们就要全力以赴去赢得比赛，而不是友谊赛。我们希望尽最大努力赢得首个奖杯。”
阿森纳在过去几年中展现出强大的竞争力，马雷斯卡称赞道：“阿森纳是一支出色的球队，管理得当，教练阿尔特塔也非常出色，去年他们赢得了英超联赛。”
“但我们是曼城，我们希望缩小差距。季前赛表现良好，现在我们需要竞争，赢得比赛和奖杯。我希望看到高昂的士气和正确的心态。”
关于哈兰德的伤情，马雷斯卡表示：“他没问题，之前脚后跟有点小问题，但现在一切正常。所有人都健康，但我们知道有些球员刚刚在两天前结束假期。”
阿尔特塔：马雷斯卡与瓜迪奥拉同样出色，球员们渴望胜利
阿尔特塔则表示，马雷斯卡“同样出色”，并且同意社区盾是一个有效的奖杯，可以为接下来的赛季设定标杆。
阿尔特塔说：“阿森纳的最佳状态必须在周日展现出来。这是我们的意图，展现最佳表现，以赢得首个奖杯，这是我们为新赛季所做的准备。”
当被问及在没有瓜迪奥拉的情况下与曼城交锋时，阿尔特塔回答：“现在是恩佐，他与瓜迪奥拉一样出色，因为我非常了解他。他将为俱乐部带来不同的东西。”
阿尔特塔确认，除了受伤的朱里安·廷伯和威廉·萨利巴外，阿森纳的阵容健康，包括尚未在季前赛中出场的萨卡、赖斯和祖比门迪。
“这是一个奖杯，我们通过赢得英超联赛获得了这个机会。你可以看出球员们的渴望，这是一个好兆头。”
“我很喜欢球员们的归队状态，他们中的大多数人早于预期回归。状态非常好，我们进行了所有测试，大家似乎都处于良好状态。”
“当他们开始互相看时，我说：‘看看我们拥有的阵容和正在构建的团队。’大家都非常兴奋。”
球队动态：哈兰德不太可能出场，福登迎来大机会
曼城的最后一场季前友谊赛是在8月9日，以3-1战胜马德里竞技。预计周日的首发阵容将与此相似。如果赖扬·艾特·努里状态良好，他应该会在左后卫位置首发。考虑到关于蒂贾尼·雷恩德斯的种种传闻，他在周日出场的可能性不大。
马雷斯卡的中场选择包括尼科·冈萨雷斯或里科·刘易斯。英格兰的尼科·奥赖利和埃利奥特·安德森是接下来英超联赛的热门人选，但由于世界杯，他们在季前赛中没有出场。
在马德里竞技的比赛中，奥马尔·马尔穆什打入两球，均由安托万·塞门约助攻，他可能会在哈兰德逐渐恢复时担任中锋。福登的回归也将在没有国际比赛的夏季后开始，他有机会争夺10号球衣。
球队动态：布鲁诺首发，但赖斯、萨卡可能替补
阿尔特塔确认赖斯、萨卡和祖比门迪都可以出场，但在季前赛友谊赛中，阿森纳的大多数球员在首场比赛中仅出场30分钟。
因此，可以预测这三人将首发替补，但在最后半小时内出场。
这意味着布鲁诺·吉马良斯可能会在卡迪夫首发，这是他在阿森纳的首次真正机会。另一位夏季新援基里斯托斯·佐利斯预计将在左翼出场，这也是他首次接受考验，而马克斯·道曼的完整季前赛意味着他可能会在诺尼·马杜克之前首发。
阿尔特塔在左后卫的选择上面临困境，可能在里卡多·卡拉菲奥里和皮耶罗·欣卡比之间选择，后者更具防守性，可能会获得首发机会，而马丁·厄德高则有机会在上赛季起伏不定后展现出色表现。
这场社区盾的较量无疑将是新赛季的精彩开端，期待两队在赛场上的精彩表现。
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